呈堂證
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呈堂證
這日天未破曉, 燕子巷官衙門前的大鼓就被敲了響。
江之言是被人從撫仙頂擡進官衙的。
連日大雨，檐下的胖肚魚缸盛滿雨水，江之言就用那個洗臉, 又灌了自己一壺醒酒茶，這才換上官袍，升了堂。
驚堂木響, 衙役分列兩側, 殺威棒齊聲震喝。
跪在堂下的不是別人, 正是已經收拾幹凈的王岷。
說起王岷, 近來定安，幾乎是無人不知無人不曉，抱得美人歸不知羨煞多少人, 只他今日跪在這裏, 開口竟是要告細蕊殺他親母！
話音落地，在場嘩然一片——
王岷跪在堂上, 幾乎字字泣淚：“我娘寬厚，知她雖是青樓出身，卻從無半點偏見，進門後，待她更是如女兒般親厚, 洗衣做飯、家務操持皆是我娘親歷親為, 只沒想到細蕊小肚雞腸，我娘不過是訓斥她一句起晚, 她便對我娘懷恨在心, 昨夜, 爭執不下，竟是對我娘痛下殺手！”
水入油鍋, 沸反盈天。
“沒想到聲名遠揚的花魁娘子，竟是個蛇蠍心腸的毒婦，做出這樣的事來！”
“她出身青樓，王公子和王大娘卻沒有門戶之見，視她如己出，這毒婦不知感恩便罷，竟是做出這樣傷天害理的事來！”
“王公子真是倒了八輩子血黴，竟是攤上了這麽個姻緣！”
“果然是煙花之地的女子，根本娶不得！”
……
外頭的議論聲幾乎要蓋過王岷的話音。
王岷像是受到鼓舞，磕頭在地：“還請大老爺替草民做主，將那伎子細蕊捉拿下獄，讓我娘得以泉下安息！”
明明不久前，此人還一身紅袍在撫仙頂門前接人，肌膚相親地說著不在意出身，事到如今，卻一口一個伎子，撇清幹系。
江之言皺著眉，忙令衙役去把細蕊抓來。
只細蕊似乎就在附近，衙役們沒費多少功夫，便把她找到了。
細蕊一身舊衣未換，衣衫上盡是血汙，看起來嚇人可怖，一時間給王岷的話增添了幾分可信度。
細蕊一路從外頭進來，沒看王岷，卻能感覺到自己跪下的那刻，身旁的人抖了一下。
她磕頭在地，拜見知縣大人。
江之言將王岷所告種種，盡數說予細蕊知曉，問她認不認罪。
只細蕊再一磕頭：“王岷所言，盡是誣告，草民今日來此，便是要告王岷殺害親母。”
話音一落，外頭議論更甚。
細蕊挺直腰，就道：“草民贖身後，便一直隨王岷住在鑼鼓巷，只他方才所說的王母待我如親女，草民有疑——我與王母同住的這段時日，她不止一次出口諷刺我楚館出身，是個千人騎萬人跨的伎子，偶有起晚輕著呵斥，重著辱罵，我都念在她是長輩的份上，一一忍讓。”
“我是不善家務，但從未對家務事袖手旁觀，只王母總嫌我愚笨，對我行事作風多有異議，王岷不願我倆爭執過多，便讓我不必多做。”細蕊神情淡淡，“再者，我便是不住在王家，王母也一樣需要為王岷洗衣做飯，怎的我一來，這些家務事便全成了為我一個人做？說到底，他還並未娶我進門。”
她條條句句清晰，比王岷的一聲摸棱兩可的話，來得鏗鏘有力，方才還議論聲聲的百姓面面相覷，安靜下來——如此看來，不過是“婆媳”間的小摩擦，如何就到了要動手的地步？
江之言拍案：“即使如此，王母的死，究竟是怎麽回事？”
細蕊如實道：“王岷遲遲不願娶我，卻頻頻對我提起捐官之事，我疑心他是貪圖我錢財，便提議說想去西南……大人也知出身青樓，可既已贖身，若是可以，也想離過往遠些。”
這話合情合理，江之言聽得點頭——他時常出入撫仙頂，自是對細蕊和那些伎子熟悉的。
如果可以，誰願意入那青樓呢？
細蕊曉之以理，動之以情：”我和王岷約好了子夜出發，時間已過，他卻沒來，我心灰意冷上路，一時不查，直到行至僻靜處，王家母子忽然出現，對我痛下殺手，欲搶我錢財——草民一介女流，獨自一人上路，便帶了利器防身，王岷瞧見了，便來搶我手中刀，爭執之中，他一時不察，刺傷了王母……”
官衙門口，百姓交頭接耳，議論紛紛。
江之言坐堂上：“當時，你們二人爭執不下，怎麽證明最後是誰動的手？”
細蕊張了張口，啞然，有些不知該怎麽回答。
王岷瞧準時機，嚷著：“血口噴人！大人，那是我親娘啊！就算我被豬油蒙了心，真想搶錢，也不可對親娘下手啊！”
一時間僵持不下，外頭有個聲音突然響起，說的是：“去現場探查一番便知。”
江之言循著這聲音看出去，微微瞇起眼睛，卻點了頭。
元春站在人群中，察覺到江之言的目光，輕輕壓低了帽檐，緊接著，她看到同樣藏匿在人群中的殺手離開，稍微松了一口氣——
半山草舍不近，一來一回，花了不少功夫。
江之言拿著那些人取來的證物，沈思片刻，擡眸問：“最後持刀者是誰？”
細蕊立刻答：“是王岷，王母被刺傷摔倒後，刀還握在王岷手裏！”
“放屁！”王岷脫口而出，身上再看不到半點秀才的儒雅，“分明是她發現刺傷我娘後，為了撇清責任，先松了手，我怎麽可能殺我娘呢，那可是我娘啊……”
江之言不置可否，取出一張紙，上頭是個拓下來的鮮紅血手印，衙吏拿著這紙同王岷的手比對，大小幾乎一模一樣，江之言又將那證據舉示意圍觀的百姓：“王母身側有一串長長的血手印，本府推測，應當是她重傷倒地後，有個人爬過去查探了她的情況，本官認為此人是王岷，比對了手印，確實如此。”他說著，又取出另一張紙，“再看細蕊的手印，較小些，而且上頭的血跡很少。”
衙吏也拿著紙跟細蕊的手比對了。
眾人還沒反應過來，便聽江之言道：“王岷手上的血跡多，細蕊手上的血跡少，說明當時混亂之後，失手刺向王母時，細蕊幾乎已經放手了，她手上的血跡應當是因為離得近，沾上的，而王岷手上的血跡淋漓，說明最後持刀劃向王母的，是王岷。”
短短幾句，江之言便找到了元兇，他將手紙放在一旁，冷喝道：“此事發生不過三個時辰，細蕊還一身臟汙，血跡斑斑，你卻收拾妥當，連衣裳抖換了一件，敢說不是心虛？王岷，你明知兇手是誰，還敢上告官府，擾亂公堂之罪，你可知曉！”
驚堂木一拍，真相大白。
有理有據，眾人心服口服，也驚詫非常——誰能想到報官之人，最後竟是殺人兇手，殺害的還是自己的親娘，有人說王岷罪有應得，誆騙細蕊贖身，又謀財害命，下場如此，不過是害人終害己。
王岷跌坐在地，不敢相信，他原想著告了官，細蕊定會下獄——他怎麽會殺他娘呢，沒有人會相信的，到那時，細蕊的錢就是他的了！可他千算萬算，沒想到最後，被抓的竟是自己！王岷目眥盡裂，失魂落魄，恍惚間，好似看到細蕊在笑他！
江之言拍案，欲判刑，王岷突然急切開口：“大人！定是這賤人布局害我！不然她為何夜深忽然要往那種地方去！要走就走，偏偏定在子時！大人，她定是事先知道我和娘想要她的錢財，才故意引我們到那兒去，荒郊野嶺，失手殺人，一切都是她的蓄謀！還請大人徹查啊！”
王岷似失心瘋了一般在公堂上胡亂攀咬，喊聲一聲高過一聲，惹得兩側的衙役震動了殺威棒，一陣“威武——”過後，江之言才皺著眉道：“王秀才想是剛經歷喪母之痛，又因為兇手是自己驚嚇過盛，現在堂上，盡是胡言亂語，信不得真。”江之言重新去看細蕊，“只細蕊姑娘，既然此案仍有疑點，本官問你，為何偏要深夜子時往那處荒僻草舍去，就算是取銀兩，那地方也過於荒僻了些。”
荒僻到，那些銀兩，好似不是正常得來的……
堂上靜了又靜，是細蕊跪在地上默不作聲，就仿佛方才那個條理青白、擲地有聲的人不是她。江之言坐堂催，細蕊抓著衣襟的手指用力，連唇都白了，緊張之時，突然向四處張望。
周圍人影重重，好似全是百姓，又好似全是殺手，她根本不知想要殺她的人在哪裏。
今日初晨，她同那少年從山上下來，馬車剛剛上路，後頭便有一陣疾蹄追趕，細蕊失魂落魄，想到了那個夢，她蜷在角落裏，等著那陣刺穿喉嚨的劇痛襲來，但沒有，前頭駕車的人很穩，甩掉了一波又一波的追擊。
細蕊閉上眼，耳邊仍有馬蹄作響，但更清晰的，是那個少年的聲音——
“高鴻的人正四處找你，你以為你真的走得了嗎？”
“你知曉那麽多崇仁的事，你又能走去哪裏？”
細蕊閉上眼，夢裏那個面嫩白凈，男生女相的男人正提著刀站在她面前，欲將她的血肉割成一片又一片。
噩夢如魘，只有那個少年的聲音稍微清靈。
“如今只有一個地方，能護你周全，也只有一人能救你的命。”
少年沒說是誰，但細蕊知道，只有他了。
“草民確實是去那裏取錢的……”細蕊的聲音發顫，與才方才，大相徑庭。
江之言心頭一跳，隱隱覺得不對，但眾目睽睽，他還是問了：“為什麽要將錢放在那處？”
細蕊磕磕絆絆，終是將那句話說完：“因為……不是我放的，因為那不是我的錢……是、是崇仁的……”
話音一落，江之言陡然站起來，想攔住細蕊開口，但她卻又癡癡喃喃地重覆了一遍：“崇仁下獄之前，將那些錢財留給我，那不是什麽光明正大的錢，所以、所以只能放在那裏……”
“有人四處在城中找和賑災案有關的人，我害怕……所以才子夜走的……我沒想過王岷他們會跟上來，我沒想過，我只想走的……”
一句話驚起三層波，若是她第一句提起崇仁的名字，或許大家還沒反應過來是誰，只她連說三句，眾人想記不起來都難——崇仁這個名字，在定安不可謂不如雷貫耳，貪官江霽的走狗、幫兇，當時在獄中說自己不忍良心譴責，欲揭露事情真相的便是他，也是他拿出江霽貪賑，並設計殺害三千百姓的鐵證！
“住口！胡言亂語什麽！”江之言命人趕緊把她抓起來。
掙紮時，細蕊轉頭往後四處看了一眼，沒有人，她深吸了一口氣，繼續道：“崇仁下獄前，將草舍的位置和鑰匙告訴了我，我去看了，那裏有三萬兩銀子。”
全場之人盡數倒吸了一口涼氣，難怪當初細蕊能拿出八百兩銀子贖身，只當時朝廷撥付渭城的賑災銀，不過五十萬兩，崇仁一個家仆，如何會有這麽多錢？
細蕊喊出最後一句：“除此之外，還有一個錦匣。”
後頭圍觀的人少了泰半。
細蕊什麽都沒說，崇仁留錢給他又如何？數額巨大又如何？這只能說明當初的災民起義之事與崇仁脫不了幹系，細蕊根本沒有什麽實質性的證據，在這裏動手，反而會引人懷疑，只還有一個錦匣……若裏頭有些什麽別的證據，那便不好了。
暗藏在周圍的人盡數散去，往半山草舍趕——
只他們剛到，便與裏頭沖出來的一個黑衣人迎面相撞——那人懷中鼓囊囊的背著個東西，方方正正，很可能就是他們想要找的錦匣！
雙方僵持不下，動起手來——
高鴻的人劈掌襲去，氣勢狠辣，幾乎是想要一擊斃命，只那黑衣人同樣身手了得，見掌襲來，猛然騰身而起向後翻去，飛身踏過門框，躲過一擊！
天色尚早，晴陽薄薄，那黑衣身影卻如青天鬼魅，在一招一式的來回中，敏銳格擋。雙方打得有來有回，誰也不讓，只那黑衣人方從屋頂跳下的瞬間，迎面突來一掌，帶著一陣強風襲來，似是要抓破他的黑面！
他縱身躲開，卻仍是慢了一步，保住了面巾，卻讓人搶走了懷中的錦匣！
黑衣人扼腕嘆氣，見對方人愈發多起來，不敢戀戰，騰身躍起，往山上跑了。
只那些人的目標並不是他，並沒有追去。
山野間漸漸安靜，草舍裏擠滿了人，他們神色凝重地拆開包袱，又劈開錦匣，下一瞬，裏頭一陣金光大現——除了金子，什麽都沒有！
他們對視一眼，道：“中計了！”
另一邊，官衙。
細蕊將那錦匣呈了上去，只眾人都以為裏頭是錢，沒想到打開來看，竟是一摞摞的紙，師爺接過，根本不敢念，顫巍巍地遞給江之言。
江之言盡數接過，一目十行——崇仁被抓之前交給細蕊的不可能是只是黃白之物，只他害了江霽，也是良心難安，便把與韓度與崇仁往來的密信藏在了箱底，這上頭事無巨細，將流民起義一事的全過程，交代得一清二楚！
師爺和江之言面面相覷，沒有一人吭聲，師爺在等江之言發話，但江之言根本不敢開口，他站在眾目睽睽之中，明明握的是紙，卻覺得是塊通紅的火碳。
江之言指尖泛白，想到什麽，忽然擡頭——目光直直穿過人群，剛好和元春相望。
他看著她，以為元春會給他什麽暗示，但她沒有，她的目光很平靜，甚至沒有波瀾，像是對他做出什麽決定都不會感到意外。
可就是這樣的目光，叫江之言驚慌，不過一眼，他便再不敢看。他握著那紙良久，險些抓爛了才回神，目光淩亂，瞥了一眼堂上的人，聲音微沈：“王岷，謀財未遂，失手殺母，念其功名在身，坐監三年。”他說完這句，停頓了許久，許久，才皺著眉道，“……災民起義一案有疑，細蕊留監看押。”
“今日，退堂——”
江之言起身離開，步履倉皇，不敢看元春。
只這時，人頭攢動，他餘光依稀，卻好似看到，元春在人海中，對他點了一下頭。
元春是晌午才在家中等到江酌回來的。
江酌推開門，就看到元春坐在石階上等他，那一瞬，他有片刻的恍惚，覺得短短一日的經歷，好像夢一樣，他遲鈍地把鬥笠掛在墻上，剛轉過身，元春就像小鳥一樣，撲進了他的懷裏。
江酌把人抱起來，仰頭，準確無誤地吻上了她唇，沒有猶豫，咬開了她的唇瓣。
兩人唇瓣貼著唇瓣，呼吸接著呼吸，在相互張開的親吻裏，漸漸染上濡濕，年逢夏中，日正高懸，陽光灑在人的身上，將人的肌膚曬得滾燙，江酌握著元春的後頸，舌尖一寸一寸舔舐，撬開貝齒，吻到深處。
元春感覺江酌的手握住了她的後頸，抱著人越發用力，只這一回，江酌不再溫柔耐心，而是來勢洶洶，舌尖探進，不容拒絕地占據，連柔軟的舌尖也被勾纏著不得歇息。
江酌就這樣抱著人，從門口走進竈房，感覺到元春抱著他的手漸漸沒了力氣，才把人放在竈臺上，這一放，洶湧澎湃的親吻漸漸化成了水，吮吸勾纏變成了舔舐相親，明明溫柔，明明粘膩，卻不知為何，愈加難舍難分。
這一吻，吻了許久，久到元春感覺自己快喘不上氣時，江酌才放開了她。
元春氣喘籲籲地把頭抵在人肩窩上平覆，還惦記著事：“順利嗎？”
江酌看著自己被抓皺的衣襟，親了親人的發頂，答她：“嗯，莊文沖不在……”
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這日天未破曉, 燕子巷官衙門前的大鼓就被敲了響。
江之言是被人從撫仙頂擡進官衙的。
連日大雨，檐下的胖肚魚缸盛滿雨水，江之言就用那個洗臉, 又灌了自己一壺醒酒茶，這才換上官袍，升了堂。
驚堂木響, 衙役分列兩側, 殺威棒齊聲震喝。
跪在堂下的不是別人, 正是已經收拾幹凈的王岷。
說起王岷, 近來定安，幾乎是無人不知無人不曉，抱得美人歸不知羨煞多少人, 只他今日跪在這裏, 開口竟是要告細蕊殺他親母！
話音落地，在場嘩然一片——
王岷跪在堂上, 幾乎字字泣淚：“我娘寬厚，知她雖是青樓出身，卻從無半點偏見，進門後，待她更是如女兒般親厚, 洗衣做飯、家務操持皆是我娘親歷親為, 只沒想到細蕊小肚雞腸，我娘不過是訓斥她一句起晚, 她便對我娘懷恨在心, 昨夜, 爭執不下，竟是對我娘痛下殺手！”
水入油鍋, 沸反盈天。
“沒想到聲名遠揚的花魁娘子，竟是個蛇蠍心腸的毒婦，做出這樣的事來！”
“她出身青樓，王公子和王大娘卻沒有門戶之見，視她如己出，這毒婦不知感恩便罷，竟是做出這樣傷天害理的事來！”
“王公子真是倒了八輩子血黴，竟是攤上了這麽個姻緣！”
“果然是煙花之地的女子，根本娶不得！”
……
外頭的議論聲幾乎要蓋過王岷的話音。
王岷像是受到鼓舞，磕頭在地：“還請大老爺替草民做主，將那伎子細蕊捉拿下獄，讓我娘得以泉下安息！”
明明不久前，此人還一身紅袍在撫仙頂門前接人，肌膚相親地說著不在意出身，事到如今，卻一口一個伎子，撇清幹系。
江之言皺著眉，忙令衙役去把細蕊抓來。
只細蕊似乎就在附近，衙役們沒費多少功夫，便把她找到了。
細蕊一身舊衣未換，衣衫上盡是血汙，看起來嚇人可怖，一時間給王岷的話增添了幾分可信度。
細蕊一路從外頭進來，沒看王岷，卻能感覺到自己跪下的那刻，身旁的人抖了一下。
她磕頭在地，拜見知縣大人。
江之言將王岷所告種種，盡數說予細蕊知曉，問她認不認罪。
只細蕊再一磕頭：“王岷所言，盡是誣告，草民今日來此，便是要告王岷殺害親母。”
話音一落，外頭議論更甚。
細蕊挺直腰，就道：“草民贖身後，便一直隨王岷住在鑼鼓巷，只他方才所說的王母待我如親女，草民有疑——我與王母同住的這段時日，她不止一次出口諷刺我楚館出身，是個千人騎萬人跨的伎子，偶有起晚輕著呵斥，重著辱罵，我都念在她是長輩的份上，一一忍讓。”
“我是不善家務，但從未對家務事袖手旁觀，只王母總嫌我愚笨，對我行事作風多有異議，王岷不願我倆爭執過多，便讓我不必多做。”細蕊神情淡淡，“再者，我便是不住在王家，王母也一樣需要為王岷洗衣做飯，怎的我一來，這些家務事便全成了為我一個人做？說到底，他還並未娶我進門。”
她條條句句清晰，比王岷的一聲摸棱兩可的話，來得鏗鏘有力，方才還議論聲聲的百姓面面相覷，安靜下來——如此看來，不過是“婆媳”間的小摩擦，如何就到了要動手的地步？
江之言拍案：“即使如此，王母的死，究竟是怎麽回事？”
細蕊如實道：“王岷遲遲不願娶我，卻頻頻對我提起捐官之事，我疑心他是貪圖我錢財，便提議說想去西南……大人也知出身青樓，可既已贖身，若是可以，也想離過往遠些。”
這話合情合理，江之言聽得點頭——他時常出入撫仙頂，自是對細蕊和那些伎子熟悉的。
如果可以，誰願意入那青樓呢？
細蕊曉之以理，動之以情：”我和王岷約好了子夜出發，時間已過，他卻沒來，我心灰意冷上路，一時不查，直到行至僻靜處，王家母子忽然出現，對我痛下殺手，欲搶我錢財——草民一介女流，獨自一人上路，便帶了利器防身，王岷瞧見了，便來搶我手中刀，爭執之中，他一時不察，刺傷了王母……”
官衙門口，百姓交頭接耳，議論紛紛。
江之言坐堂上：“當時，你們二人爭執不下，怎麽證明最後是誰動的手？”
細蕊張了張口，啞然，有些不知該怎麽回答。
王岷瞧準時機，嚷著：“血口噴人！大人，那是我親娘啊！就算我被豬油蒙了心，真想搶錢，也不可對親娘下手啊！”
一時間僵持不下，外頭有個聲音突然響起，說的是：“去現場探查一番便知。”
江之言循著這聲音看出去，微微瞇起眼睛，卻點了頭。
元春站在人群中，察覺到江之言的目光，輕輕壓低了帽檐，緊接著，她看到同樣藏匿在人群中的殺手離開，稍微松了一口氣——
半山草舍不近，一來一回，花了不少功夫。
江之言拿著那些人取來的證物，沈思片刻，擡眸問：“最後持刀者是誰？”
細蕊立刻答：“是王岷，王母被刺傷摔倒後，刀還握在王岷手裏！”
“放屁！”王岷脫口而出，身上再看不到半點秀才的儒雅，“分明是她發現刺傷我娘後，為了撇清責任，先松了手，我怎麽可能殺我娘呢，那可是我娘啊……”
江之言不置可否，取出一張紙，上頭是個拓下來的鮮紅血手印，衙吏拿著這紙同王岷的手比對，大小幾乎一模一樣，江之言又將那證據舉示意圍觀的百姓：“王母身側有一串長長的血手印，本府推測，應當是她重傷倒地後，有個人爬過去查探了她的情況，本官認為此人是王岷，比對了手印，確實如此。”他說著，又取出另一張紙，“再看細蕊的手印，較小些，而且上頭的血跡很少。”
衙吏也拿著紙跟細蕊的手比對了。
眾人還沒反應過來，便聽江之言道：“王岷手上的血跡多，細蕊手上的血跡少，說明當時混亂之後，失手刺向王母時，細蕊幾乎已經放手了，她手上的血跡應當是因為離得近，沾上的，而王岷手上的血跡淋漓，說明最後持刀劃向王母的，是王岷。”
短短幾句，江之言便找到了元兇，他將手紙放在一旁，冷喝道：“此事發生不過三個時辰，細蕊還一身臟汙，血跡斑斑，你卻收拾妥當，連衣裳抖換了一件，敢說不是心虛？王岷，你明知兇手是誰，還敢上告官府，擾亂公堂之罪，你可知曉！”
驚堂木一拍，真相大白。
有理有據，眾人心服口服，也驚詫非常——誰能想到報官之人，最後竟是殺人兇手，殺害的還是自己的親娘，有人說王岷罪有應得，誆騙細蕊贖身，又謀財害命，下場如此，不過是害人終害己。
王岷跌坐在地，不敢相信，他原想著告了官，細蕊定會下獄——他怎麽會殺他娘呢，沒有人會相信的，到那時，細蕊的錢就是他的了！可他千算萬算，沒想到最後，被抓的竟是自己！王岷目眥盡裂，失魂落魄，恍惚間，好似看到細蕊在笑他！
江之言拍案，欲判刑，王岷突然急切開口：“大人！定是這賤人布局害我！不然她為何夜深忽然要往那種地方去！要走就走，偏偏定在子時！大人，她定是事先知道我和娘想要她的錢財，才故意引我們到那兒去，荒郊野嶺，失手殺人，一切都是她的蓄謀！還請大人徹查啊！”
王岷似失心瘋了一般在公堂上胡亂攀咬，喊聲一聲高過一聲，惹得兩側的衙役震動了殺威棒，一陣“威武——”過後，江之言才皺著眉道：“王秀才想是剛經歷喪母之痛，又因為兇手是自己驚嚇過盛，現在堂上，盡是胡言亂語，信不得真。”江之言重新去看細蕊，“只細蕊姑娘，既然此案仍有疑點，本官問你，為何偏要深夜子時往那處荒僻草舍去，就算是取銀兩，那地方也過於荒僻了些。”
荒僻到，那些銀兩，好似不是正常得來的……
堂上靜了又靜，是細蕊跪在地上默不作聲，就仿佛方才那個條理青白、擲地有聲的人不是她。江之言坐堂催，細蕊抓著衣襟的手指用力，連唇都白了，緊張之時，突然向四處張望。
周圍人影重重，好似全是百姓，又好似全是殺手，她根本不知想要殺她的人在哪裏。
今日初晨，她同那少年從山上下來，馬車剛剛上路，後頭便有一陣疾蹄追趕，細蕊失魂落魄，想到了那個夢，她蜷在角落裏，等著那陣刺穿喉嚨的劇痛襲來，但沒有，前頭駕車的人很穩，甩掉了一波又一波的追擊。
細蕊閉上眼，耳邊仍有馬蹄作響，但更清晰的，是那個少年的聲音——
“高鴻的人正四處找你，你以為你真的走得了嗎？”
“你知曉那麽多崇仁的事，你又能走去哪裏？”
細蕊閉上眼，夢裏那個面嫩白凈，男生女相的男人正提著刀站在她面前，欲將她的血肉割成一片又一片。
噩夢如魘，只有那個少年的聲音稍微清靈。
“如今只有一個地方，能護你周全，也只有一人能救你的命。”
少年沒說是誰，但細蕊知道，只有他了。
“草民確實是去那裏取錢的……”細蕊的聲音發顫，與才方才，大相徑庭。
江之言心頭一跳，隱隱覺得不對，但眾目睽睽，他還是問了：“為什麽要將錢放在那處？”
細蕊磕磕絆絆，終是將那句話說完：“因為……不是我放的，因為那不是我的錢……是、是崇仁的……”
話音一落，江之言陡然站起來，想攔住細蕊開口，但她卻又癡癡喃喃地重覆了一遍：“崇仁下獄之前，將那些錢財留給我，那不是什麽光明正大的錢，所以、所以只能放在那裏……”
“有人四處在城中找和賑災案有關的人，我害怕……所以才子夜走的……我沒想過王岷他們會跟上來，我沒想過，我只想走的……”
一句話驚起三層波，若是她第一句提起崇仁的名字，或許大家還沒反應過來是誰，只她連說三句，眾人想記不起來都難——崇仁這個名字，在定安不可謂不如雷貫耳，貪官江霽的走狗、幫兇，當時在獄中說自己不忍良心譴責，欲揭露事情真相的便是他，也是他拿出江霽貪賑，並設計殺害三千百姓的鐵證！
“住口！胡言亂語什麽！”江之言命人趕緊把她抓起來。
掙紮時，細蕊轉頭往後四處看了一眼，沒有人，她深吸了一口氣，繼續道：“崇仁下獄前，將草舍的位置和鑰匙告訴了我，我去看了，那裏有三萬兩銀子。”
全場之人盡數倒吸了一口涼氣，難怪當初細蕊能拿出八百兩銀子贖身，只當時朝廷撥付渭城的賑災銀，不過五十萬兩，崇仁一個家仆，如何會有這麽多錢？
細蕊喊出最後一句：“除此之外，還有一個錦匣。”
後頭圍觀的人少了泰半。
細蕊什麽都沒說，崇仁留錢給他又如何？數額巨大又如何？這只能說明當初的災民起義之事與崇仁脫不了幹系，細蕊根本沒有什麽實質性的證據，在這裏動手，反而會引人懷疑，只還有一個錦匣……若裏頭有些什麽別的證據，那便不好了。
暗藏在周圍的人盡數散去，往半山草舍趕——
只他們剛到，便與裏頭沖出來的一個黑衣人迎面相撞——那人懷中鼓囊囊的背著個東西，方方正正，很可能就是他們想要找的錦匣！
雙方僵持不下，動起手來——
高鴻的人劈掌襲去，氣勢狠辣，幾乎是想要一擊斃命，只那黑衣人同樣身手了得，見掌襲來，猛然騰身而起向後翻去，飛身踏過門框，躲過一擊！
天色尚早，晴陽薄薄，那黑衣身影卻如青天鬼魅，在一招一式的來回中，敏銳格擋。雙方打得有來有回，誰也不讓，只那黑衣人方從屋頂跳下的瞬間，迎面突來一掌，帶著一陣強風襲來，似是要抓破他的黑面！
他縱身躲開，卻仍是慢了一步，保住了面巾，卻讓人搶走了懷中的錦匣！
黑衣人扼腕嘆氣，見對方人愈發多起來，不敢戀戰，騰身躍起，往山上跑了。
只那些人的目標並不是他，並沒有追去。
山野間漸漸安靜，草舍裏擠滿了人，他們神色凝重地拆開包袱，又劈開錦匣，下一瞬，裏頭一陣金光大現——除了金子，什麽都沒有！
他們對視一眼，道：“中計了！”
另一邊，官衙。
細蕊將那錦匣呈了上去，只眾人都以為裏頭是錢，沒想到打開來看，竟是一摞摞的紙，師爺接過，根本不敢念，顫巍巍地遞給江之言。
江之言盡數接過，一目十行——崇仁被抓之前交給細蕊的不可能是只是黃白之物，只他害了江霽，也是良心難安，便把與韓度與崇仁往來的密信藏在了箱底，這上頭事無巨細，將流民起義一事的全過程，交代得一清二楚！
師爺和江之言面面相覷，沒有一人吭聲，師爺在等江之言發話，但江之言根本不敢開口，他站在眾目睽睽之中，明明握的是紙，卻覺得是塊通紅的火碳。
江之言指尖泛白，想到什麽，忽然擡頭——目光直直穿過人群，剛好和元春相望。
他看著她，以為元春會給他什麽暗示，但她沒有，她的目光很平靜，甚至沒有波瀾，像是對他做出什麽決定都不會感到意外。
可就是這樣的目光，叫江之言驚慌，不過一眼，他便再不敢看。他握著那紙良久，險些抓爛了才回神，目光淩亂，瞥了一眼堂上的人，聲音微沈：“王岷，謀財未遂，失手殺母，念其功名在身，坐監三年。”他說完這句，停頓了許久，許久，才皺著眉道，“……災民起義一案有疑，細蕊留監看押。”
“今日，退堂——”
江之言起身離開，步履倉皇，不敢看元春。
只這時，人頭攢動，他餘光依稀，卻好似看到，元春在人海中，對他點了一下頭。
元春是晌午才在家中等到江酌回來的。
江酌推開門，就看到元春坐在石階上等他，那一瞬，他有片刻的恍惚，覺得短短一日的經歷，好像夢一樣，他遲鈍地把鬥笠掛在墻上，剛轉過身，元春就像小鳥一樣，撲進了他的懷裏。
江酌把人抱起來，仰頭，準確無誤地吻上了她唇，沒有猶豫，咬開了她的唇瓣。
兩人唇瓣貼著唇瓣，呼吸接著呼吸，在相互張開的親吻裏，漸漸染上濡濕，年逢夏中，日正高懸，陽光灑在人的身上，將人的肌膚曬得滾燙，江酌握著元春的後頸，舌尖一寸一寸舔舐，撬開貝齒，吻到深處。
元春感覺江酌的手握住了她的後頸，抱著人越發用力，只這一回，江酌不再溫柔耐心，而是來勢洶洶，舌尖探進，不容拒絕地占據，連柔軟的舌尖也被勾纏著不得歇息。
江酌就這樣抱著人，從門口走進竈房，感覺到元春抱著他的手漸漸沒了力氣，才把人放在竈臺上，這一放，洶湧澎湃的親吻漸漸化成了水，吮吸勾纏變成了舔舐相親，明明溫柔，明明粘膩，卻不知為何，愈加難舍難分。
這一吻，吻了許久，久到元春感覺自己快喘不上氣時，江酌才放開了她。
元春氣喘籲籲地把頭抵在人肩窩上平覆，還惦記著事：“順利嗎？”
江酌看著自己被抓皺的衣襟，親了親人的發頂，答她：“嗯，莊文沖不在……”
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